人気アニメキャラクターを中華圏に

香港新設合弁事業会社Rights & Brands Asia社が、フィンランド発のキャラクター「ムーミン」を新市場に展開

フィンランドの芸術家トーベ・ヤンソン氏が1940年代に「ムーミン」を初めて生み出したとき、このキャラクターが世界中で人気を博すようになることを誰も想像しませんでした。ヘルシンキに拠点を置くMoomin Characters社と、ストックホルムに拠点を置くRights & Brands社は、香港のPPW社と中華圏でのライセンス契約を締結していますが、さらに同地域におけるプレゼンスを強化し、ビジネスチャンスを拡大するため、3社は日本の大手商社である伊藤忠商事株式会社をこのパートナーシップに招き入れました。このようにして、Rights & Brands Asiaは、この4社の大望を実現するために2021年に設立されました。

アジアにおけるパートナーシップ構築のための戦略拠点

「この合弁事業は、すべての当事者にとって有益なものです」とRights & Brands Asia（RBA）のCEO　Bianca Lee氏は述べました。「当社の香港事務所は中華圏事業の統括本部です。ここから、中国本土、香港、台湾における知的財産（IP）のライセンス事業を管理し、香港と海外のすべてのステークホルダーとの調整やコミュニケーションを行います」

香港は、インフラ及び地理的優位性ゆえに、RBAが知的財産（IP）ライセンス業務の地域管理を行うのに適しています。「香港には、法的また経済的に安定した社会構造があり、法律、金融、ライセンス業務の専門家が豊富にいます」とLee氏は力説しました。「香港は、中国本土やアジアのほとんどの市場に近く、中国語と英語の両方が広く使われているため、ライセンス業界にとって理想的な戦略拠点となっています」

ギャップにあるチャンス

RBAは、中華圏におけるムーミンの人気を生かし、ホーム＆ファッションといった重要カテゴリーでの需給のギャップを埋め、ビジネスの成長をさせていく予定です。また、プロモーションパートナーとの連携を強化し、小売およびロケーションベースのエンターテイメント分野における新しい商機を開拓していきます。アニメ番組のコンテンツ配信をさらに拡充し、ソーシャルメディアや現地でのマーケティング活動によって、ファンとの交流を続けていくことを計画しています。「私たちの目的はRBAの事業を成長させることです。しかし、より大切なのは、各パートナーの事業もこの提携によって発展させることです。近い将来、日本と欧州の新しいブランドを中華圏の消費者に紹介できることを願っています」とLee氏は述べました。

RBAの成長に貢献すべく、Lee氏は香港の豊富な人材からの雇用を検討しています。「香港人の高い効率性、一貫した質の高い仕事、誠実さ、そして多言語・方言を操る能力を高く評価しています」とLee氏は語りました。「また、香港は、アジアでも先進的な市場であり、男女平等を受け入れています。これは、組織の全体としての健全性にとって、非常に重要だと個人的に考えています」

Lee氏は、広東・香港・マカオ大湾区（グレーターベイエリア）の巨大な消費者基盤が魅力的であることを理解しています。「グレーターベイエリアでのネットワークを構築しているライセンシーには、グレーターベイエリアでのライセンス供与を喜んで検討します」と語りました。「当社自身も、中国本土への事業拡大について、グレーターベイエリアも選択肢の一つとして検討しています」

ブランドマネジメントとライセンス業界のベテランとして、Lee氏はブランドオーナーにいくつかのヒントを提供しています。「消費者製品のライセンス業務の役割は、無名のブランドを有名にすることではありません。IPは、製品のライセンス戦略を活用して事業を拡大する前に、まずブランド認知度と親和性を高めるための明確なマーケティング計画を持っていなければなりません」